La zone critique

Face à la baisse drastique des financements humanitaires (moins de 30% en trois ans), les agences des Nations unies et leurs partenaires ont dû revoir à la baisse le nombre de personnes qu'elles voulaient aider. En 2026, l'appel de fonds consolidé des Nations unies ne cible ainsi que 87 millions de personnes sur les 239 millions recensées comme "dans le besoins".

Pour réaliser cette sélection, les Nations unies ont mis au point un indice de sévérité des "besoins" classant les populations en détresse sur une échelle de 1 à 5. En effet, selon la doxa du milieu de l'aide, être humanitaire, c'est être impartial ; et être impartial c'est aider les gens sans discrimination, sur la base d'une évaluation objective et scientifique de leurs "besoins".

La réalité est beaucoup plus complexe. C'est ce qu'illustre la thèse de Marion Péchayre, docteure en anthropologie. Actuellement coordinatrice du Crash, Marion Péchayre a fait son terrain de thèse au Pakistan, où elle s'est intéressée à la manière dont trois ONG dont MSF avaient sélectionné leurs populations cibles dans les années 2010.

Dans sa thèse, Marion Péchayre démontre que la référence aux besoins est en fait assez récente dans le milieu de l'aide. Surtout elle met en évidence la diversité des mécanismes qui guident le choix des populations cibles - des mécanismes qui pour la plupart n'ont pas grand-chose à voir avec les "besoins", quelle que soit la manière dont on les définit. Elle nous livre une partie de ses réflexions dans cet entretien enregistré en juillet 2026. Des réflexions particulièrement utiles à l'heure où les organisations humanitaires sont appelées à trier de manière drastique les populations qu'elles souhaitent aider en priorité.

Les références bibliographiques sont à retrouver sur le site du Crash.

Crédits

Musique : AudioNetwork
Archive: "Humanitarians have prioritized 87 million people facing the most severe needs", Indrika Ratwatte, OCHA, juin 2026.

00:00:00 Introduction. Prioriser selon les besoins
00:3:58 La rhétorique des besoins et de l'impartialité
00:10:04 Ethnographier les pratiques de sélection des "bénéficiaires"
00:14:17 Le poids des trajectoires historiques
00:24:19 Le poids des préjugés
00:28:43 Le poids de l'ambition de durabilité ("sustainability")
00:32:37 Le poids de l'utilitarisme (aider le plus grand nombre ou les plus vulnérables?)
00:38:25 Le poids des groupes stratégiques
00:43:46 Conclusion. Expliciter les angles morts du triage humanitaire

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Abrité par la Fondation Médecins Sans Frontières, le Centre de Réflexion sur l'Action et les Savoirs Humanitaires (Crash) est une structure originale dans le monde des ONG. Sa raison d'être : animer le débat et la réflexion critique sur les pratiques de terrain et le positionnement public afin d'améliorer l'action de l'association.

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Les personnes chargées d'encadrer les opérations de secours de Médecins Sans Frontières sur le terrain font des missions d'environ un an pour les représentants pays, et de 7 mois pour les coordinateurs de projet, hors urgence.

12 ou 7 mois, c'est court, comparé aux durées de mission des cadres travaillant pour d'autres organisations humanitaires, comme le CICR par exemple. Et de fait, le turnover incessant des cadres opérationnels sur le terrain est souvent décrié à MSF comme une entrave à la bonne marche des opérations - une entrave qu'il serait malheureusement impossible de lever.

Dans une enquête minutieuse réalisée lors de son passage au Crash, Anneliese Coury montre que loin d'être une fatalité, le turnover à MSF est la conséquence de choix organisationnels discutables dont les impacts négatifs sont largement sous-estimés. Entre autres effets, la préférence de MSF pour les missions courtes concentre le pouvoir de décision aux mains du siège tout en maintenant le personnel national (et nos partenaires) dans une instabilité et une incertitude permanentes.

Entretien : Anneliese Coury et Fabrice Weissman.
Réalisation : Fabrice Weissman.

Les références bibliographiques sont à retrouver sur le site du Crash.

Crédits

AudioNetwork

"tremolo and twang guitar" by Sub-d -- https://freesound.org/s/47635/

00:00:00Le turnover: un non-sujet ?
00:04:45Chiffres et politique
00:10:35Précariser le terrain pour garder le pouvoir
00:19:22Ces cellules qui parient sur les missions longues
00:23:50Missions courtes et longues carrières
00:29:01Sécurité et fraudes
00:33:24Le point de vue des collègues tchadiens
00:41:50La fabrique de la médiocrité
00:45:08L'évaporation des savoirs

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En février 2015, Guillaume Lachenal était l’invitée de Michaël Neuman pour présenter à MSF son ouvrage « Le médicament qui devait sauver l’Afrique, un scandale pharmaceutique aux colonies » paru en octobre 2014. Le présent podcast est issu de cette conférence du Crash.
C’est une biographie originale qu’a réalisée l’historien Guillaume Lachenal dans Le médicament qui devait sauver l’Afrique (paru en 2015) : la biographie d’une molécule, la Lomidine, utilisée massivement dans la lutte contre la maladie du sommeil en Afrique au lendemain de la Seconde Guerre Mondiale.
Retracer la trajectoire de la Lomidine, depuis ses premières pages victorieuses faisant entrevoir la possibilité d’une éradication de la maladie jusqu’aux ratés qui conduisirent finalement à son abandon et son oubli, permet à l’historien une passionnante microhistoire de la médecine coloniale – ses engouements et ses ambitions ; ses techniques et dispositifs, avec notamment le recours à une médecine de masse et le dépistage via des équipes mobiles ; les représentations qui la sous-tendent. Il s’intéresse notamment à la place qu’y prennent les accidents et les échecs, et à cette question troublante : comment des médecins se sont-ils retrouvés à persévérer dans l’administration de la Lomidine y compris après que celle-ci se sera révélée peu efficace et dangereuse ?

Entretien : Guillaume Lachenal et Michaël Neuman
Réalisation : Julien Cernobori, avec Judith Soussan
Crédits audio : AudioNetwork

00:00:15 Introduction (Michaël Neuman)
00:02:34 Quelques éléments de contexte
00:10:26 Les pages victorieuses d’une molécule, jusqu’aux années 1960
00:18:15 L’objet de l’enquête, comprendre le travail des médecins pour donner sens aux incohérences
00:25:45 Le rôle des médecins : que penser de la réaction de l’Académie de médecine au livre ? (Michaël)
00:30:52 La fin de l’histoire
00:33:48 Qu’est-ce qui a conduit à l’abandon des campagnes ?
00:34:55 Pourquoi le choix de la lomidine ? Les Européens en ont-ils également reçu ?
00:39:24 La lutte contre la maladie du sommeil était-elle motivée par l’intérêt économique ?
00:41:00 L’intégration verticale se prête-t-elle plus particulièrement à la bêtise ? (Bertrand Taithe)
00:42:20 Y a-t-il eu des remises en cause de ces programmes par les médecins ? (Fabrice Weissman)
00:44:38 Les résonances entre campagne contre la maladie du sommeil et campagne contre la poliomyélite (Rony Brauman)
00:51:28 Deux remarques en écho avec la poliomyélite (Claire Magone)
00:53:36 Comment, en tant qu’historien, interviens-tu dans les débats contemporains ? (Michael Neuman)
00:58:45 Comment les nouveaux Etats indépendants ont-ils utilisé les traitements contre la maladie du sommeil ? (Bertrand Taithe)
01:01:15 Comment expliquer la faiblesse de l’analyse critique de la médecine sur le continent africain ? (Fred Eboko)
01:04:30 Existait-il avant ton ouvrage une histoire sainte de la maladie du sommeil ? (Xavier Crombé)
01:07:10 Une « deuxième » histoire de la maladie du sommeil (Fred Eboko)
01:08:13 Fin

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En décembre 2017, Caroline Izambert était l’invitée de Michaël Neuman pour présenter à MSF sa thèse d’histoire « Soigner les étrangers ? L’Etat et les associations pour la couverture maladie des pauvres et des étrangers en France des années 1980 à nos jours ». Le présent podcast est issu d'une conférence du Crash.

Dans son travail, Caroline Izambert retrace l’histoire de la protection sociale des étrangers en France, et montre le rôle que jouèrent les associations dans son évolution. Elle s’intéresse en particulier à MSF et MDM, qui à partir de la moitié des années 1980 mirent en place des centres de soins dans plusieurs villes à l’attention des « nouveaux pauvres » : l’occasion de replonger dans l’histoire de la « mission France » MSF des années 1989-90, et dans les débats qui l’accompagnèrent, sur le rapport à l’Etat, aux associations partenaires, sur les limites de notre rôle dans le champ médico-social, sur l’utilisation des chiffres et le type de récits mobilisés pour « faire preuve »… Des débats qui résonnent avec la « mission France » d’aujourd’hui, qui fut ouverte en décembre 2017 précisément.

Entretien : Caroline Izambert et Michaël Neuman.
Réalisation et mixage : Titouan Oheix/Making Waves et Judith Soussan

00:01:44 Préambule - Retracer l’histoire de l’Aide médicale d’Etat
00:07:49 La nouvelle pauvreté, un terrain contesté de l’humanitaire médical
00:15:45 La mission France, entre pauvreté traditionnelle et population étrangère
00:21:15 MSF entre refus de la « pauvrologie » et défense des étrangers malades
00:39:41 Une radicalité réorientée en faveur de la CMU
00:47:06 Puissance et déclin de la mission France
00:52:57 Contribution de Rony Brauman
00:57:28 Contribution d’Esmeralda Luciolli, responsable de la Mission France 1986-92 : la question de la professionnalisation
01:03:06 L’accès des plus précaires à la santé
01:10:01 Contribution de Nathalie Godard, Médecins du monde
01:14:39 Conclusion

Illustrations sonore
Musique AudioNetwork

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Soudan 2019, Birmanie 2021 : des pans entiers de la société se soulèvent contre des dictatures militaires à travers des mobilisations pacifiques, violemment réprimées par les autorités. Au sein de ces mouvements, les médecins occupent une place de premier plan. Certains travaillent pour Médecins Sans Frontières (MSF) et demandent à l’organisation de les soutenir ou, à tout le moins, de ne pas faire obstacle à la révolte.

Quelles sont leurs attentes ? Comment MSF a-t-elle répondu à ces sollicitations ? Telles sont les questions au cœur de cet entretien avec Maëlle L’Homme, chercheuse à l’Unité de recherche sur les enjeux et pratiques humanitaires (UREPH) de MSF Suisse.

Dans une enquête menée auprès de membres de MSF et d’activistes engagés dans les soulèvements populaires au Soudan et en Birmanie, Maëlle explore avec finesse la porosité entre engagement humanitaire et combat pour la démocratie. Elle met également en lumière les tensions qui peuvent naître entre ces deux logiques d’action.

À l’occasion de la parution de l’ouvrage Médecins Sans Frontières. Entre mythes et prétentions, dans lequel son enquête est publiée, Maëlle a accepté de nous accorder un entretien.

Entretien : Maëlle L'Homme et Fabrice Weissman.
Réalisation : Fabrice Weissman.

Les références bibliographiques sont à retrouver sur le site du Crash.

Crédits
Myanmar medics lead sprouting civil disobedience calls after coup, France 24, 03 février 2021, https://www.france24.com/en/video/20210203-myanmar-medics-lead-sprouting-civil-disobedience-calls-after-coup
Protests grow in Myanmar despite internet restrictions and police crackdowns, PBS News Hour, 18 février 2021, Protests grow in Myanmar despite internet restrictions and police crackdowns
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