En vacances dans le Système solaire

Monsieur et Madame ont enfin parcouru tout le guide touristique du Système solaire… Tout le guide ? Eh non, ils ne se sont pas encore penchés sur la planète bleue, notre Terre. Une planète unique dans notre Système solaire car elle seule abrite la vie telle que nous la connaissons. A 150 millions de km de son étoile, la Terre est en effet dans la zone d’habitabilité du Soleil. Mais cela suffira-t-il à Monsieur et Madame pour se décider à passer leurs vacances les pieds sur Terre ?

Pluton a été découverte par l’Américain Clyde Tombaugh en 1930. Un fermier passionné d’astronomie, qui avait décroché un petit emploi à l’observatoire Lowell, en Arizona. Il avait donc découvert la 9e planète du Système solaire… reclassifiée depuis en planète naine. Aux côtés du Soleil et des 8 planètes, d’autres astres peuplent en effet le Système solaire. Alors, prêts pour un voyage alternatif à bord d’une comète ou d’un astéroïde géocroiseur ?

Cocorico ! Neptune est la seule planète dont on a prédit l’existence, grâce à des calculs, avant de la voir. Et c’est à un mathématicien français, Urbain le Verrier, qu’on le doit. Neptune, Jupiter, Saturne et Uranus sont 4 planètes géantes qui orbitent dans la partie extérieure du Système solaire. Des monstres planétaires qui se visitent… De loin !

Les quatre petites planètes proches du Système solaire sont appelées « telluriques », car elles ressemblent à la Terre. Enfin, de loin… Sur Vénus, le thermomètre affiche 460°C et la gravité de Mercure représente un tiers de celle de la Terre. Mais ce n’est pas cela qui va décourager Monsieur et Madame, bien intéressés par une plongée dans les nuages vénusiens ou un survol des failles de la surface de Mercure.

Mars fascine les Hommes depuis toujours. Peut-être à cause de sa proximité, ou de sa couleur rouge, due à l’oxyde de fer - la rouille, qui se trouve dans son sol. Et malgré les mythes qui l’entourent, elle est aujourd’hui la candidate scientifiquement idéale pour rechercher les traces d’une vie extra-terrestre. Cela mérite bien un petit safari sur Mars, non ?