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Comment l’Australie protège-t-elle ses koalas ?
Espèce emblématique du continent, le koala est aujourd’hui menacé de disparition. Face à ce constat alarmant, les autorités australiennes veulent agir plus fermement pour enrayer son déclin.Dimanche, le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud – l’État le plus peuplé du pays – a annoncé une mesure forte : interdire l’exploitation forestière sur une vaste portion de la côte est afin de créer de nouveaux sanctuaires pour les koalas. Dès lundi, 176 000 hectares supplémentaires seront protégés, soit plus de quinze fois la superficie de Paris. Cette décision touche directement six scieries locales et environ 300 salariés, mais les autorités promettent un accompagnement pour les travailleurs concernés.Ces terres rejoindront le futur Great Koala National Park, une réserve naturelle dont la première ébauche, dévoilée il y a deux ans, ne prévoyait qu’une surface vingt fois plus réduite. « Les koalas sont en voie d’extinction à l’état sauvage en Nouvelle-Galles du Sud, c’est inconcevable », a déclaré le Premier ministre Chris Minns, ajoutant que ce parc vise à inverser la tendance dramatique observée depuis plusieurs décennies.Car la situation est critique. Symbole de la biodiversité australienne, le koala ne vit nulle part ailleurs au monde. Sa population a été décimée par une série de feux de brousse particulièrement violents, par la déforestation et par diverses maladies. En 2022, les autorités australiennes ont officiellement classé l’espèce comme « en danger », le plus haut niveau de protection. Selon les scientifiques, si rien n’est entrepris, l’animal pourrait disparaître d’ici 2050 en Nouvelle-Galles du Sud, où se trouve Sydney.Les estimations actuelles du programme national de suivi oscillent entre 95 000 et 238 000 individus répartis sur la côte est, incluant la Nouvelle-Galles du Sud, le Queensland et le Territoire de la capitale australienne.Le futur parc offrira un refuge vital : il devrait abriter plus de 12 000 koalas, mais aussi 36 000 grands phalangers volants – ces marsupiaux nocturnes capables de planer d’arbre en arbre – et protéger plus de 100 autres espèces menacées.Pour soutenir cette initiative, l’exécutif régional prévoit presque de doubler le budget, porté à environ 80 millions d’euros. À terme, le Great Koala National Park, combiné aux parcs existants, formera un ensemble protégé de 476 000 hectares, situé à quelque 350 kilomètres au nord de Sydney.Une décision majeure, qui pourrait bien conditionner l’avenir du koala en Australie. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.
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Quel est le sexe des arbres ?
La question peut sembler étrange, mais elle est tout à fait pertinente : les arbres, comme les autres êtres vivants, se reproduisent. Alors, ont-ils un sexe ? La réponse est plus complexe qu’un simple « mâle » ou « femelle ».Chez les plantes, on distingue deux grands cas. Certaines espèces sont dites hermaphrodites : chaque fleur porte à la fois des organes mâles (les étamines, qui produisent le pollen) et des organes femelles (le pistil, qui reçoit le pollen et permet la formation des graines). C’est le cas, par exemple, du pommier ou du cerisier. Ces arbres n’ont donc pas de sexe distinct : chaque individu peut produire à la fois du pollen et des ovules.Mais d’autres espèces d’arbres sont dioïques, c’est-à-dire qu’il existe des individus mâles et des individus femelles. Les mâles produisent uniquement du pollen, et les femelles uniquement des fleurs capables de donner des fruits et des graines. Un exemple bien connu : le ginkgo biloba. Seuls les arbres femelles produisent les fameuses graines charnues à l’odeur si particulière. C’est aussi le cas du peuplier, du saule ou du houx : pour obtenir des fruits rouges de houx, il faut absolument qu’un pied femelle soit fécondé par un pied mâle.On trouve aussi des situations intermédiaires. Certaines espèces peuvent avoir des individus hermaphrodites coexistant avec des mâles ou des femelles, c’est ce qu’on appelle des systèmes mixtes. Et dans quelques cas plus rares, un même arbre peut porter des fleurs mâles sur certaines branches et des fleurs femelles sur d’autres : on parle alors de monoécie. C’est le cas du chêne, dont un même individu porte à la fois des fleurs mâles (chatons) et des fleurs femelles (futures glands).Cette diversité de stratégies sexuelles chez les arbres a un sens évolutif. Elle permet d’optimiser la reproduction selon l’espèce et l’environnement. Les arbres hermaphrodites maximisent leurs chances de fécondation, tandis que les espèces dioïques favorisent le brassage génétique en obligeant la rencontre entre un individu mâle et un individu femelle.Enfin, le sexe des arbres a aussi des implications écologiques et pratiques. Dans les villes, on plante souvent davantage d’arbres mâles, car ils ne produisent pas de fruits salissants. Mais cela augmente les émissions de pollen, et donc les allergies respiratoires au printemps.Conclusion : le sexe des arbres n’est pas une réponse unique. Certains sont hermaphrodites, d’autres mâles ou femelles, d’autres encore les deux à la fois. Une diversité fascinante qui illustre la richesse du vivant… jusque dans nos forêts et nos jardins. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.
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Pourquoi la couleur de votre voiture impacte-t-elle l'environnement ?
Avez-vous déjà remarqué à quel point une voiture noire peut devenir un four en pleine canicule ? Ce n’est pas qu’une impression : la couleur de votre voiture peut réellement faire grimper la température… et pas qu’un peu.NarrationSelon une étude récente citée dans New Scientist le 21 août 2025, la couleur d’un véhicule influence la température de l’air autour de lui. En plein soleil, les voitures foncées absorbent massivement les rayons du soleil et réchauffent l’environnement immédiat.Des chercheurs de l’Université de Lisbonne, dont Márcia Matias, ont mesuré les effets en stationnant deux voitures — une noire, une blanche — au soleil pendant plus de cinq heures, par une température ambiante de 36 °C. Résultat : l’air autour de la voiture noire était jusqu’à 3,8 °C plus chaud que celui près de l’asphalteEn comparaison, la voiture blanche restait beaucoup plus fraîche.Pourquoi une telle différence ?Tout est une question de réflectivité — ou albédo. La peinture blanche renvoie entre 75 et 85 % des rayons du soleil, tandis que la noire n’en renvoie que 5 à 10 %, absorbant le reste . Et contrairement à l’asphalte, qui met du temps à chauffer, une carrosserie métallique s’échauffe très rapidement et relâche cette chaleur directement dans l’air ambiant.L’impact à grande échelleImagine des milliers de voitures foncées stationnées dans les rues. Chaque véhicule devient alors une mini-île de chaleur. Selon Matias, leur effet cumulé contribue à amplifier le phénomène désormais bien connu des îlots de chaleur urbains .Des solutions simples et utilesCette découverte ouvre des pistes concrètes : encourager l’usage de couleurs claires sur les véhicules, notamment pour les flottes municipales ou les taxis, ou appliquer des peintures réfléchissantes. En ville, cela pourrait nettement améliorer le confort thermique, surtout lors des épisodes caniculaires .ConclusionEn résumé, le choix de la couleur de votre voiture n'est pas qu'une question esthétique — c’est aussi un geste pour sauver des degrés... et notre bien-être collectif. Le noir, c’est classe, mais au prix d’une petite fournaise urbaine. Alors, prêt(e) à réfléchir en couleurs pour rafraîchir nos villes ? Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.
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Pourquoi certains fruits “dé-évoluent” ?
Et si l’évolution n’allait pas toujours vers l’avant ? C’est la question que soulève un phénomène étrange observé… chez la tomate des Galapagos. Ces fruits sauvages semblent en effet “dé-évoluer”, c’est-à-dire retrouver des caractéristiques de leurs ancêtres lointains. Mais qu’est-ce que cela veut dire exactement ?NarrationLorsqu’on parle d’évolution, on imagine un progrès constant : du plus simple vers le plus complexe, du moins adapté vers le mieux adapté. Pourtant, la nature est bien plus subtile. Dans certains cas, les plantes ou les animaux peuvent revenir en arrière, réactiver des traits anciens qui avaient disparu. C’est ce que les chercheurs appellent une évolution réversible, ou rétroévolution.C’est précisément ce qui intrigue aux îles Galapagos. Là-bas, on trouve des variétés sauvages de tomates qui ressemblent étrangement à leurs ancêtres disparus. Certaines ont par exemple retrouvé des fruits beaucoup plus gros, alors que la sélection naturelle avait, pendant longtemps, favorisé des tomates petites et résistantes. Comme si la plante avait ressorti une carte génétique enfouie depuis des milliers d’années.Pourquoi un tel retour en arrière ?Une explication avancée par les scientifiques est la pression environnementale. Sur ces îles isolées, les conditions changent : sécheresse, arrivée d’espèces invasives, mais aussi présence de l’homme. Dans ce contexte, il se peut que des gènes anciens, restés silencieux, soient redevenus utiles et se réactivent. La plante puise alors dans sa “boîte à outils” génétique pour survivre.Autre hypothèse : les croisements. Certaines tomates des Galapagos pourraient s’hybrider avec des variétés introduites par l’homme, réveillant ainsi des traits anciens. Résultat : un mélange surprenant, où l’on retrouve des caractéristiques qu’on croyait perdues.Un phénomène riche de sensCette “dé-évolution” ne signifie pas que la nature fait machine arrière. Elle illustre plutôt la formidable plasticité du vivant. L’ADN conserve une mémoire des formes passées, et il peut les réactiver si les conditions l’exigent. En somme, l’évolution n’est pas une ligne droite, mais une spirale, avec des allers-retours.Pourquoi c’est important ?Au-delà de la curiosité scientifique, ce phénomène intéresse aussi l’agriculture. Comprendre comment les tomates sauvages réactivent d’anciens traits pourrait aider à améliorer nos variétés cultivées, par exemple en les rendant plus résistantes à la sécheresse ou aux maladies.ConclusionAlors, la tomate des Galapagos n’a pas “régressé”. Elle nous rappelle simplement que la nature n’avance pas toujours en ligne droite. L’évolution est un jeu d’adaptation permanente… où parfois, pour survivre, il vaut mieux savoir redevenir ce qu’on était autrefois. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.
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Pourquoi les vagues de chaleur donnent-elles un "coup de vieux" ?
Chaque été, les vagues de chaleur nous frappent de plein fouet. Mais saviez-vous qu’elles pourraient aussi nous faire “vieillir” plus vite ? Une étude taïwanaise, parue le 25 août dans Nature Climate Change, révèle que l’exposition répétée aux canicules accélère le vieillissement biologique de notre corps.Qu’est-ce que le vieillissement biologique ?Il ne s’agit pas de votre âge réel (celui inscrit sur votre pièce d’identité), mais d’un indicateur interne : le vieillissement biologique mesure l’état de vos organes, cellules ou fonctions physiologiques (telles que la fonction pulmonaire, la tension, l’inflammation, le taux de cholestérol…).Que montre l’étude taïwanaise ?Les chercheurs ont suivi 24 922 adultes entre 2008 et 2022, une période qui a vu une trentaine de vagues de chaleur à Taiwan (WIRED). Ils ont comparé leur âge biologique à leur âge réel selon leur exposition cumulée à ces épisodes de chaleur.Le résultat est sans appel : deux années d’exposition aux canicules ajoutent entre 8 et 12 jours au vieillissement biologique (WIRED). Pour certains, notamment les travailleurs manuels ou les résidents ruraux, l’impact est encore plus marqué : jusqu’à plus d’un mois de vieillissement supplémentaire sur deux ans.Pourquoi ce “coup de vieux” corporel ?Les mécanismes restent à préciser, mais les scientifiques évoquent des dommages à l’ADN ou à la longueur des télomères, des indicateurs souvent liés au vieillissement cellulaire.Une alerte pour la santé publiqueSi l’effet peut paraître minime à court terme, cumulé sur des décennies, il devient préoccupant. Vieillissement biologique accru rime avec hausse des risques de maladies chroniques : cardiovasculaires, neurologiques, diabète, cancers, démence… Des populations plus vulnérablesLes personnes travaillant en extérieur ou vivant dans des zones pauvres en climatisation supportent davantage le fardeau des vagues de chaleur. Heureusement, l’étude montre une lente adaptation : l’impact diminue légèrement avec le temps, probablement grâce à un usage croissant de la climatisation ou à des réflexes de prévention. Hébergé par Acast. Visitez acast.com/privacy pour plus d'informations.
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