Quand une auditrice de RTL Matin Week-End opportunément prénommée Barbara s'interroge sur l'utilisation de l'adjectif "barbare" dans notre langue, c'est l'occasion pour la correctrice de RTL de se pencher sur l'étymologie étonnante de ce terme... et sur ses ramifications jusqu'à cette faute de langage qu'on appelle "barbarisme".

Les lettres muettes à la fin des mots sont une plaie, reconnaissons-le ! On dit que, pour les deviner, il suffit de penser à d'autres mots de la même famille : enfant donne enfantin, donc enfant se termine par un T... Mais alors, sirop ne devrait-il pas s'écrire avec un T, comme siroTer ?

L'adjectif béni est formé sur le verbe bénir, qui vient du verbe latin benedicere. Mais ce benedicere a un autre descendant, un peu plus inattendu, dont je veux vous parler aujourd'hui : c'est l'adjectif benêt. Un benêt, comme chacun le sait, c'est une sorte d'idiot du village, un synonyme de nigaud...

Il est une question de T qui taraude quantité d'auditeurs de RTL, si j'en crois le nombre de messages que je reçois sur la question. Bertrand, pour commencer, qui me dit "On écrit 'cette personne est bénie des dieux', mais on écrit 'l'eau béniTE'. Comment expliquer cette différence qui me tarabuste ?"

Vous êtes-vous jamais demandé, amis des mots, pourquoi notre langue s'appelle le français ? Naturellement, le nom de notre langue vient de celui de notre pays, la France. Mais... et le nom de la France ? Eh bien, il vient des Francs. Les Francs étaient des barbares, comme les Huns ou les Goths...