Le Portugal du début des années 1970 est en pleine tourmente. A la mort du dictateur Salazar, le régime résiste et la timide tentative de libéralisation ne prend pas. Les guerres coloniales en Angola, au Mozambique et en Guinée mobilisent de plus en plus la jeunesse sans paraître gagnables. C'est dans ce contexte que la journée du 25 avril 1974, lancée par la diffusion à la radio de la chanson de Zeca Afonso, "Grandola, vila morena", voit des capitaines prendre le contrôle des centres de pouvoir dans tout le pays. En une journée, le régime salazariste est renversé. Ce qui reste à faire n'est rien de moins que la transition vers la démocratie, la décolonisation, le développement économique. Dans ce court essai, Yves Léonard analyse le "jour initial", la rupture qu'il a représenté et les défis qui y ont fait suite.

Qui était Charles Bonaparte, le père de Napoléon ? Luttant aux côtés de Pascal Paoli, il ralliera, comme la grande majorité des Corses, la France lorsque l'île fut cédée par Gênes. Issu d'une lignée de notables, aisés et instruits, Charles Bonaparte fut une figure de la politique ajaccienne, député représentant les nombles de Corse à la cour de Louis XVI. Il incarna également la nouvelle figure de père-citoyen, soucieux de l'éducation de ses enfants et en particulier de ses filles. Michel Vergé-Franceschi réhabilite ce personnage, sans lequel l'Emprereur n'aurait pas existé !   

Pierre Manenti livre la première biographie d'Albin Chalandon, dernier baron du gaullisme. Résistant durant la Seconde guerre mondiale, gaulliste fidèle, il n'a de cesse de faire des allers-retours entre son engagement politique (trois fois ministre, trois fois député) et la direction de grandes entreprises françaises (dont six années à la tête du pétrolier Elf-Aquitaine). Un homme politique qui était également un penseur, dont le portrait est ici complété par l'exploitation d'archives personnelles inédites.

L'espionnage est sans doute l'un des plus vieux métiers du monde. Au Moyen-Age, il s'agissait déjà de collecter des informations pour en faire un renseigement, exploitable par l'autorité militaire ou politique qui l'a commandée. Valentin Baricault pose les bases théoriques de cette activité et en éclaire les modalités d'application entre le XIème et le XVème siècles à travers deux exemples notamment, celui des trois premières croisades et celui de Philippe de Commynes, organisateur d'un réseau du secret pour Louis XI.

Sous-titré "Une histoire transimpériale du Maghreb", le livre de M'hamed Oualdi suit Husayn Ibn Abdallah un mamelouk originaire du Caucase, élevé au rang de dignataire de l'empire ottoman dans la province de Tunis. Conraint à l'exil en Toscane par la colonisation de la Tunisie par la France en 1881, Husayn vit la transition entre deux systèmes de domination. A travers ce destin singuler, le livre montre également comment les dynamiques locales des sociétés maghrébines ont persisté et se sont accomodées des influences extérieures.