L’heure du crime : les archives de Jacques Pradel

Le 5 avril 1972, Brigitte Dewèvre, 15 ans, est étranglée et abandonnée sur un terrain vague de la cité minière où elle vit, à Bruay-en-Artois, dans le Pas-de-Calais. L'adolescente est aperçue pour la dernière fois en soirée, à 19 h 45, en conversation avec un inconnu vêtu d'un pull à col roulé, alors qu'elle s'en allait dormir chez sa grand-mère. Son corps est retrouvé en partie déshabillé, le lendemain, par des enfants jouant au ballon aux abords de la friche. Brigitte Dewèvre a été frappée et mutilée, puis placée sous un vieux pneu.
Très vite, ce meurtre provoque une vive émotion en devenant un symbole de la lutte des classes. En effet, l'enquête s'oriente vers Pierre Leroy, notaire de la ville, et sa maîtresse, Monique Béghin-Mayeur, mis en cause après plusieurs témoignages. Des militants de la Gauche prolétarienne profitent de l'appartenance bourgeoise des présumés coupables pour dénoncer la fermeture des mines de charbon et le sort des corons. Cette affaire, qui prend une dimension sociale et politique considérable, ne sera jamais élucidée. Les premiers inculpés sont d'abord libérés. Par la suite, un camarade de Brigitte s'accuse du meurtre, mais est acquitté. Le crime est finalement prescrit en 2005.
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Le 13 février 2017, Kim Jong-nam, demi-frère aîné du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un, est assassiné à l'aéroport de Kuala Lumpur, en Malaisie. Deux femmes l'approchent dans le terminal et lui appliquent au visage un agent neurotoxique, le VX, un poison fulgurant qui le tue en quelques minutes. Très vite, les soupçons se tournent vers le régime de Pyongyang, dont la longue histoire est jalonnée de purges, d'exécutions et de disparitions au sein même du clan au pouvoir.
L'affaire dépasse pourtant ce seul assassinat. Elle s'inscrit dans une mécanique de terreur familiale et politique d'héritiers déchus, de proches éliminés et d'opposants supprimés. En réalité, cette violence d'État existe depuis la fin des années 1970 avec de nombreux enlèvements organisés par la Corée du Nord. Par exemple, des Japonaises, des Libanaises, mais aussi des Européennes sont kidnappées pour servir de professeures de langue à des espions nord-coréens. En fait, derrière ces crimes, se dessine la logique d'un régime paranoïaque, prêt à tout pour préserver sa dynastie et son emprise.
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En 1997, Thomas Salme est embauché comme pilote par la compagnie italienne Air One. Or, ce Suédois de 41 ans, passionné d'aviation, n'a suivi aucune formation officielle et ne possède pas la licence exigée pour piloter des avions de ligne. Pour décrocher ce poste, il fomente une supercherie, présente de faux documents et s'appuie sur l'expérience d'engins de simulation.
Malgré cette fraude initiale, Thomas Salme travaille pour plusieurs compagnies européennes pendant treize ans. Il accumule environ 10 000 heures de vol et transporte des milliers de passagers sans être impliqué dans le moindre incident. L'illusion de sa compétence reste parfaite jusqu'en 2010.
Son imposture est néanmoins révélée lors d'un contrôle aux Pays-Bas, juste avant un décollage. Le faux commandant de bord est arrêté, puis écope d'une amende de 2 000 euros et d'une interdiction de piloter pendant un an.
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Entre août 1993 et janvier 1994, Claude Lastennet, 22 ans, tue cinq femmes âgées dans le sud de la banlieue parisienne, notamment à Chevilly-Larue, Bourg-la-Reine et Boulogne-Billancourt. Les victimes, Marcelle, Antoinette, Raymonde, Augustine et Violette, sont agressées à leur domicile, volées et étranglées à mort. Seule Rosalie, une sixième cible, survit en alertant une voisine. Pendant des semaines, les enquêteurs ne font pas le lien entre ces affaires dispersées. Puis, un élément apparaît : les meurtres ont lieu le long de la ligne de bus 192. L'enquête avance réellement après le quatrième assassinat et l'élaboration d'un portrait-robot. Finalement, Claude Lastennet commet l'erreur de se confier à un ami du foyer de jeunes travailleurs, Arnaud Bossu. Il lui demande comment utiliser une carte de crédit volée à une dame qu'il aurait tuée trois jours plus tôt, puis préfère démentir. Arnaud Bossu scelle le sort de son ami en faisant le rapprochement entre son histoire et un article de presse. Après un signalement, le tueur en série est arrêté dans son appartement, le 12 janvier 1994. Il avoue immédiatement les faits reprochés. Cependant, au cours de la procédure judiciaire, en 1997, Claude Lastennet affirme avoir agi sous l'influence de Satan. Il est condamné, le 22 octobre 1997, à la réclusion criminelle à perpétuité assortie d'une peine de sûreté de 18 ans. Il meurt au centre pénitentiaire de Poitiers-Vivonne, le 19 décembre 2023, après presque 30 ans de détention.
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Entre juillet 1963 et octobre 1965, Ian Brady et Myra Hindley enlèvent et tuent cinq mineurs dans la région de Manchester. En fait, le 12 juillet 1963, Ian confie à sa conjointe vouloir « commettre le crime parfait ». Le couple élabore alors un stratagème : lui circule en motocyclette pour repérer et signaler les proies potentielles, elle les accoste depuis leur camionnette. Un soir, David Smith, le beau-frère de Myra, assiste au meurtre d'Edward Evans, jeune mécanicien de 17 ans, étranglé dans la salle de séjour du couple. En rentrant chez lui, David, perturbé, réveille sa femme, la sœur de Myra, pour lui raconter ce qu'il a vu. Trois heures plus tard, les deux se dirigent prudemment vers une cabine téléphonique pour appeler les urgences de la station de police de Hyde. Le lendemain, la police découvre le corps d'Edward encore dans la maison. Ian est arrêté, mais Myra n'est pas encore inculpée, faute de preuves. Le premier procès révèle l'ampleur du sadisme des accusés ; ils ne présentent aucun remords. Vingt ans plus tard, en 1985, le dossier est rouvert, car Ian rapporte les assassinats de deux autres enfants. Myra nie sa participation. Lors de la deuxième enquête, Ian, qui n'a pas seulement tué mais aussi agressé sexuellement quatre de ses victimes, est diagnostiqué psychopathe. En prison, tous deux rédigent et publient tantôt des essais, tantôt des autobiographies. L'aversion contre le couple, alimentée par la presse, est telle qu'à leur mort, aucune ville n'accepte d'incinérer les deux tueurs.
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