Jupiter : La Planète Géante, ses Radiations Mortelles et les Surprenantes Découvertes de la Sonde Juno
L'émission, intitulée « Fenêtre sur les étoiles avec Astro 400 », animée par Alain Jacquette et Thierry, porte sur la planète Jupiter, s'inspirant d'un article paru dans la revue Pour la Science.
Voici un résumé des points clés abordés :
La Planète Géante
Jupiter est le plus gros objet du système solaire après le Soleil. Elle représente la moitié de la masse restante du système solaire, après les 99,8 ou 9 % représentés par le Soleil. Pour situer sa taille, notre planète Terre pourrait rentrer un peu plus d'une centaine de fois à l'intérieur de Jupiter. Jupiter est la première planète à être née dans le système solaire dès que le Soleil a commencé à rayonner.
La Sonde Juno et les Radiations Mortelles
Pour étudier cette géante gazeuse, la sonde Galileo a été envoyée (19952003), et plus récemment, la sonde Juno est encore en orbite.
Légende et Mission : Le nom Juno vient de Junon, l'épouse du dieu romain Jupiter, qui pouvait voir à travers les nuages. La mission de la sonde Juno est précisément d'observer Jupiter à travers ses nuages.
Coût et Résistance : La sonde a coûté 1,1 milliard de dollars. Bien que prévue pour fonctionner jusqu'en 2021, elle continue de résister aux radiations.
Danger des Radiations : Jupiter est entourée de radiations extrêmement agressives et mortelles, même pour l'électronique embarquée. Ces rayonnements sont l'équivalent d'environ 100 millions de fois l'exposition aux rayons X d'une radiographie. Les appareils hyper sensibles de Juno sont protégés à l'intérieur d'un coffre en titane.
Les Découvertes Clés sur le Noyau et le Magnétisme
Le rayonnement intense de Jupiter provient de son champ magnétique colossal, si important qu'il s'étend jusqu'à la planète voisine Saturne.
Le Paradoxe du Noyau : Sur Terre, le champ magnétique est généré par un noyau de fer et de nickel en fusion (effet dynamo). Or, la sonde Juno a découvert que Jupiter n'aurait pas le noyau dur que l'on imaginait. Au lieu de cela, ce noyau se diluerait plus ou moins avec les couches extérieures de la planète, n'ayant pas de frontière bien définie.
L'Hydrogène Métallique : Le champ magnétique et les radiations mortelles de Jupiter sont expliqués par la présence d'hydrogène à l'état métallique. Sous des pressions absolument inimaginables (plus de 500 GigaPascals), l'hydrogène, un gaz simple, est tellement compressé que ses électrons sont arrachés. Il devient alors solide et métallique, réfléchissant comme une plaque en acier.
Observations Polaires et les Lunes
Pour contourner les radiations les plus fortes, Juno a été mise en orbite autour des pôles de Jupiter, une région qui n'avait jamais pu être observée par la sonde Galileo.
Phénomènes Polaires : Au pôle Nord, Juno a observé huit tourbillons répartis de manière géométrique formant un octogone autour d'un gros cyclone central. Au pôle Sud, on observe un phénomène similaire, composé de cinq tempêtes (cyclones).
Observation des Lunes : Juno a également étudié les lunes de Jupiter (Io, Ganymède et Europe).
◦ Io : Approchée à moins de 1 500 km, Io est l'objet le plus volcanique du système solaire (400 volcans). Une éruption de 100 000 km² (plus grosse que le Portugal) a été observée.
◦ Europe : Confirmée comme une lune de glace cachant un océan liquide à des centaines de kilomètres de profondeur.
L'émission conclut en soulignant l'étonnement face à la découverte de l'hydrogène métallique sous des pressions extrêmes
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