'La mer, le rocher, les médailles et le maillot' de Paola Stévenne
Le documentaire de Paola Stévenne « La mer, le rocher, les médailles et le maillot » est le premier volet de « Et toi, comment tu nages ? », une série documentaire imaginée avec Chloé Deligne, sur l'histoire des piscines publiques, en Belgique.
Les piscines comme reflet de leur temps, désirs er préoccupations, ont été investies différemment selon les époques. L’histoire commence au 19ème siècle pendant lequel la quête de l’hygiène pour tous donne naissance aux premiers bains douches ; des bassins y sont accolés pour la nage. C’est la commune d’Ixelles qui ouvre le bal des nageurs en 1904, suivie de près par Saint-Gilles en 1905 et Schaerbeek en 1907. Les deux premières sont encore celles que nous connaissons aujourd’hui ou situées là où elles étaient ; la dernière, à Schaerbeek, a disparu même s’il en reste des traces à la rue Kessels.
Au départ, il s’agit d’offrir aux classes laborieuses un endroit où se laver et entretenir leur santé. C’est donc un enjeu d’hygiène publique, tant les conditions de travail ont détérioré la santé des ouvriers en ville. Les hommes bénéficient de cet espace, les femmes n’ayant qu’un accès en horaire réduit à ces lieux, se contenant le plus souvent de la bassine avec broc à la maison pour se laver.
Mais dans la première moitié du vingtième siècle, le sport émerge en tant que pratique compétitive. Venue d’Angleterre la natation et son complément le waterpolo y sont réservés aux élites bourgeoises dans les collèges avant de s’expatrier en Europe ; la natation va devenir dès 1896 une discipline olympique.
Après la seconde guerre mondiale, la natation à l’école se heurte au manque crucial de piscines. L’état encourage les constructions et la piscine devient un élément de l’équipement territorial des communes et des villes. Chacune veut sa piscine et l’aura !
Aujourd’hui nous sommes dans une phase de déclin et de carence. Les piscines ferment ou sont en réfection pour des périodes très longues. A Bruxelles, il y a, aujourd’hui, 17 piscines publiques pour 1,2 millions d’habitants, soit une piscine pour 70 588 habitants ! C’est bien peu ! Un manque d'accès au plaisir de la nage et aux bienfaits de l'eau, qui touche d'autant plus certains quartiers et certaines régions.
Paola Stévenne plonge dans une famille pour qui la nage fait partie du quotidien. Elle noue un dialogue plein de douceur sur la manière de nager de chacun et chacune et écoute les deux filles lui parler de leur passion pour la natation de compétition.
Une production d'Ouria asbl avec le soutien du FNRS
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