Nous sommes le 1er avril 990, dans la vieille ville impériale de Ravenne, dans le nord de l’Italie.
C’est-là que se trouve l’impératrice germanique Théophano, veuve d’Otton II et mère d’Otton III, elle y reçoit les envoyés du monastère de Farfa qui se plaignent d’avoir perdu la possession d’une de leurs églises.
Théophano rendra une décision de justice en faveur des moines.
Sur le document officiel, elle ne se présente pas comme impératrice, mais porte le titre d'« empereur auguste » et signe du nom de Théophanius.
Cet acte exceptionnel révèle une facette méconnue du haut Moyen Âge, période comprise entre le VIe et le XIe siècle.
En effet, si la société est indéniablement patriarcale, l’exercice du pouvoir par les femmes n'y est pas impossible.
Cette époque se distingue par une conception du genre plus fluide que la nôtre ; ainsi une femme peut être qualifiée de « virago » : on la juge masculine avec des manières rudes et autoritaires, on peut dire qu’elle agit virilement pour diriger un royaume ou défendre des forteresses.
Cette influence repose alors sur des bases concrètes, comme la gestion de douaires, càd des biens qui lui sont réservés en cas de veuvage, garants d’une autonomie économique réelle.
De l'aristocrate carolingienne Dhuoda, rédigeant un traité d'éducation pour son fils, aux puissantes abbesses qui président des conciles, les femmes ont pu occuper le devant de la scène politique et culturelle.
Elles ont été les gardiennes de la mémoire familiale et les organisatrices du foyer, et leur statut, avant le XIIe siècle, a souvent été plus étendu qu’à la fin du Moyen Âge, avant que la réforme grégorienne et le retour du droit romain ne viennent restreindre leur accès au savoir et au sacré.
Sortons ces femmes de l’ombre de l’Histoire car elles ne furent pas tout à fait invisibles …
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Avec Justine Audebrand, docteure en histoire médiévale.
« La vie des femmes au Moyen Âge – Une autre histoire Vie- Xie siècle » ; Perrin.
sujets traités : femmes, Moyen-Age, éducation, réforme,
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