ULTRA TALK Arnaud Manzanini

la course de toutes les galères
Il y a des courses où tout s’aligne. Et il y a celles où tout casse, et où l’on va quand même au bout.
Dans ce nouvel épisode de la série « Paroles de finishers », Ultra Talk tend le micro à [Prénom], quelques instants après la ligne d’arrivée de la Race Across Québec 2026. Son récit est un concentré de ce que l’ultra peut réserver de plus imprévisible.
Tout commence dès les dix premiers kilomètres avec un dérailleur plié et un retour express au départ pour une réparation de fortune. Viennent ensuite une nuit infernale avec quatre crevaisons en série, une première nuit improvisée dans un bivy d’urgence au milieu des bois et une chambre à air qu’il faut regonfler tous les cinq kilomètres pour rejoindre la base de vie. Puis la pluie sur la Gaspésie, une pompe à main qui rend l’âme en plein soleil, des cyclistes croisés sur la route qui le dépannent, un pneu fendu remplacé dans un bike shop, trois heures de vent de face vers Québec et un dérailleur qui se tord à nouveau. Il traverse le parc de la Mauricie sans ses deux plus petites vitesses, en espérant à chaque montée que ce soit la dernière.
Mais ce récit est aussi celui d’un état d’esprit. Ne pas courir après le retard, savoir s’arrêter avant d’exploser, s’appuyer sur l’équipe présente sur les bases de vie et sur Pauline, physio, qui a tout changé. Et surtout ce déclic : après un départ aussi chaotique, chaque kilomètre devient un bonus et un plaisir.
Un témoignage brut, drôle et touchant, qui rappelle qu’en ultra, la réussite ne se mesure pas toujours au classement, mais à la capacité à ne rien lâcher quand tout lâche autour de soi.
Fermez les yeux, écoutez, et posez-vous la question : et si c’était vous ?
À tous les finishers de la Race Across Québec 2026 : un immense bravo.

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« Je pensais jamais gagner » : Sam, vainqueur de la Race Across Québec 2500 km
Paroles de finisher, saison Québec — épisode 2, à écouter dès maintenant sur toutes les plateformes de podcast.
Il connaît chaque route, chaque côte et chaque village du parcours. Et pourtant, en arrivant au départ, il n’osait pas y croire. Pour ce deuxième épisode de Paroles de finisher au Québec, nous avons tendu le micro au vainqueur du 2500 km, quelques instants après la ligne, encore vidé, entouré de sa famille.
L’an dernier, Sam avait bien réussi son 1000 km. Il arrivait donc avec de bonnes attentes, mais sans imaginer un instant l’emporter. Son rêve de toujours, c’était de faire le tour de la Gaspésie. Il se l’est offert à vélo, et à toute vitesse. « Je n’en reviens toujours pas. »
Le réveil de Québec
Le tournant de sa course se joue à Québec. Quand il arrive, Karl est déjà là depuis un moment. Sam ne panique pas : il dort ses quatre heures, avec un seul objectif, conserver sa deuxième place. Ce qui l’inquiète surtout, ce sont les deux coureurs derrière, qui roulaient de nuit en sacrifiant le sommeil. À son réveil, sa blonde lui annonce que Karl est encore là. Déclic. « J’ai peut-être une chance. » Il repart.
La Mauricie en danseuse
La suite est une leçon de stratégie. Pluie, problèmes électroniques sur le GPS et les lumières, long arrêt forcé : rien n’est simple. Dans le parc de la Mauricie, Sam fait un choix fort. Moins rapide que Karl sur le plat et dans les descentes, il monte tout en danseuse pour profiter de son petit gabarit dans les montées, tout en gardant de l’énergie pour la suite : 180 kilomètres « de survie » jusqu’à l’arrivée.
Toute la journée, le stress ne le lâche pas. Un inconnu en pickup lui lance un « let’s go Sam » au bord de la route, puis le rejoint plus loin pour lui dire que c’est gagné. Sam refuse d’y croire : derrière, d’autres veulent sa place. À 70 kilomètres du but, son GPS tombe à 5 % de batterie. Il doit s’arrêter pour le redémarrer et voit fondre une partie de son avance. Il ne lâche rien, pousse fort, de nuit, en prenant des risques, jusqu’au dernier coup de pédale.
Le corps, enfin préparé
Sam revient aussi sur sa préparation. L’an dernier, il avait terminé le 1000 km avec les deux genoux enflés. Toute l’année, il a travaillé le renforcement, sa technique de pédalage et sa posture. Résultat : aucune douleur articulaire sur 2500 km, malgré un braquet de 52-36 et une cadence volontairement basse sur le plat.
À l’arrivée, il est « complètement détruit », sans savoir où il est allé chercher cette énergie. Mais il repart avec bien plus qu’une victoire : la conviction qu’il faut dépasser ses limites pour découvrir de nouvelles capacités. Un mot résume tout pour lui : le parcours, le résultat, l’aventure… incroyable.

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300 kilomètres sur un bout de pain et du jus de pomme » : Karl, la chasse jusqu’au dernier kilomètre
Paroles de finisher, saison Québec — épisode 4, à écouter dès maintenant sur toutes les plateformes de podcast.
Il y a des courses qu’on gagne, et d’autres qu’on raconte pendant des années. Pour ce quatrième épisode, nous avons tendu le micro à Karl, vainqueur du 1000 km l’an dernier, deuxième du 2500 km cette année, après une poursuite haletante jusqu’à la ligne d’arrivée de Terrebonne.
Retrouver l’envie
Au départ, Karl n’a pas faim de victoire. Il arrive un peu écœuré du vélo, sans vraiment croire qu’il pourra boucler 2500 kilomètres sans pépin. Puis, sous le ciel étoilé de Mégantic, l’envie d’aventure revient. Il redécouvre la Beauce, prend plaisir à jouer avec les coureurs derrière lui. Et surtout, il passe chaque ville à la minute près de ce qu’il avait prévu. Le déclic : « Karl, prends ça au sérieux. »
Une course hors normes
La suite ressemble à un roman. Une nuit blanche sur le carrelage d’une salle de bain publique à Saint-Épiphane, faute d’avoir eu le courage d’aller voir les hamacs juste à côté. L’hyperthermie sous le soleil, le manque de sommeil qui le fait douter de tout. Au téléphone, Anne l’alerte : le vrai danger, c’est Samuel, qui remonte avec des arrêts sommeil parfaitement structurés. Une vraie nuit au motel à Carleton-sur-Mer le remet d’aplomb, et Karl repart dans sa chère Gaspésie, l’endroit où il préfère rouler au monde, en chassant les vents favorables.
Puis tout se dérègle. Le dernier dépanneur ferme plus tôt le dimanche. Un restaurant qui vient de fermer lui vend ce qui reste : deux tiers de baguette et des canettes de jus de pomme. Le Couche-Tard suivant, censé être ouvert 24 heures, est fermé faute de personnel. Karl roule alors près de 300 kilomètres de nuit sur ce bout de pain, du jus de pomme et un sac de jujubes, en ralentissant pour ménager son énergie, sous l’orage.
À Mont-Joli, son pied gauche s’enflamme. Il tente un bivouac sur une table de pique-nique à Kamouraska, mais des jeunes viennent le réveiller deux fois à trois heures du matin pour lui poser des questions. Sur la piste cyclable vers Québec, un choc lui bloque la cheville : il ne peut plus déclipser. Il arrive à la base de vie en pouvant à peine marcher.
16 heures à Québec, puis la poursuite
Avec l’aide du physio Guillaume Coutu et de son équipe à distance : glace, jambe surélevée, bandages. Karl reste 16 à 17 heures à Québec. Au réveil, il peut marcher. Mais Samuel, qu’il avait devancé de 7 à 8 heures, est désormais 100 kilomètres devant. Calcul rapide : avec une exécution parfaite, ça peut se jouer à quelques minutes.
Commence alors une chasse de 550 kilomètres. Deux arrêts dépanneur seulement, une scène irréelle dans une pharmacie où il se traîne appuyé sur un chariot pour racheter du tape, avant d’oublier d’acheter à manger et de traverser le parc de la Mauricie presque sans nourriture. À 160 kilomètres de l’arrivée, Samuel n’a plus que 36 kilomètres d’avance. Karl avale environ un kilo de sucre en cinq heures, largue ses bidons, monte les côtes en danseuse ou en position contre-la-montre et tient 36 à 37 km/h sur le plat jusqu’au bout.
Le goût de la course
Il ne rattrape pas Samuel, mais il repart sans le moindre regret. Il a préféré cette poursuite, où chacun devait tout donner pour ne pas laisser l’autre l’emporter, à une victoire tranquille. « Après 2500 km, watch out, j’arrive. » Une leçon de résilience, d’autodérision et de pur esprit de compétition.
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« Prochain virage dans 140 bornes » : Pierre, la révélation de la Race Across Québec
Paroles de finisher, saison Québec — épisode 1, à écouter dès maintenant sur toutes les plateformes de podcast.
Cette fois, c’est au Québec que nous avons posé le micro, directement sur la ligne d’arrivée à Terrebonne. Et pour ouvrir cette nouvelle série de Paroles de finisher, difficile de rêver mieux que Pierre.
Pierre, c’est un nom qui compte désormais dans l’histoire de Race Across Series : il est le tout premier participant à devenir finisher à la fois de la Race Across France et de la Race Across Québec. Et pour son retour au Québec, il ne s’est pas contenté de finir. Il monte sur la troisième marche du podium. La révélation de cette édition.
Pourtant, il n’était pas venu pour ça. Arrivé fatigué, il se fixait un objectif simple : boucler en sept jours. Puis, au bout de 24 heures, il jette un œil au classement et découvre qu’il est bien placé. « C’est peut-être le moment d’essayer d’accélérer. » Gestion du sommeil, hydratation, nutrition : tout se met en place, et Pierre tente un coup de poker. Ça passe.
Une course plus mentale que physique
Au micro, Pierre décrit une course qui use la tête avant les jambes. Le GPS qui annonce le prochain virage dans 140 kilomètres. Les routes abîmées par l’hiver, où chaque crevasse secoue le vélo. Les nuits d’été annoncées à 12 degrés mais saturées d’humidité, où l’on grelotte à 20 degrés. Et des paysages si vastes qu’on roule parfois 24 heures dans le même décor. « Tout prend du temps, tout est long. »
Mais c’est aussi un voyage inoubliable : les up and down de la Beauce dès le départ, la vallée de la Matapédia jusqu’à la baie des Chaleurs, les falaises qui plongent dans la mer en Gaspésie, la côte de 18 % à la sortie de Percé au réveil, puis cette traversée au cœur des forêts de sapins, six heures sans réseau, au milieu des lacs. Son coup de cœur absolu, vécu au coucher du soleil : « un livre de géographie sur le Canada ».
Le coup de poker de Québec
Pierre raconte aussi l’un des moments clés de sa course. Toute la journée avant Québec, il roule à quinze minutes de Rémi, alors quatrième. À l’arrêt, chacun part dormir. Pierre se réveille une demi-heure plus tôt que prévu, voit que son rival dort encore, et repart sans un bruit. Plus tard, il tient six heures à fond face au retour de Karl, concentré sur sa cadence, « comme au volant d’un bolide », avant que l’orage et le gravier inondé ne le rattrapent.
Un message pour la communauté
Ce qui l’a porté ? Les messages reçus pendant toute la course : amis perdus de vue depuis quinze ans, communauté vélo parisienne, et beaucoup de coureurs de la RAF. Avec le décalage horaire, ils arrivaient en pleine nuit, au moment le plus dur. Et son conseil à ceux de la RAF qui hésitent encore : le Québec n’a rien à voir, ni dans les paysages, ni dans la difficulté, ni dans l’ambiance. « Venez direct. »

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À quelques jours de l’ouverture des inscriptions, Arnaud Manzanini a pris le micro pour lever le voile sur la 9e saison de Race Across Series. Parcours, horaires, règlement, nouveautés : l’épisode est disponible dès maintenant sur Ultra Talk et sur YouTube.
Retour aux sources
Après une saison 2026 intense, avec huit événements et près de 4 000 participants au départ, Race Across Series aborde 2027 avec un mot d’ordre clair : back to basics. Ça veut dire moins de dispersion, des parcours retravaillés et une attention entièrement tournée vers l’expérience des participants, qu’ils soient en tête, au milieu ou en fin de peloton.
« On vous a écoutés », répète Arnaud tout au long de l’épisode. Les questionnaires de satisfaction ont parlé, et l’organisation en a tiré des changements concrets.
Ce qui change en 2027
Des départs à 10h pour les 1000, 500 et 300 km. C’était la demande de 76 % des participants. Le village ouvre dès 6h, ce qui évite de venir la veille.
Un 200 km de nuit, avec un départ à 17h, pour vivre la nuit sans subir le froid du petit matin.
Un 2500 km qui repart le mercredi à 20h, fidèle à l’esprit de l’aventure.
L’assistance est désormais autorisée sur les bases de vie : le règlement évolue et la notion de « semi-autonomie » disparaît.
La bière du finisher fait son retour (ou un soft), avec une burger party le samedi et le dimanche.
Les cérémonies de clôture sont organisées par distance, pour que chacun soit célébré au bon moment.
Trois épreuves pour ouvrir la saison
Race Across Paris, du 21 au 25 avril. Un format compact au départ de Chantilly, la porte d’entrée idéale vers l’ultra-distance. Au programme : le tour de Paris, la vallée du Vexin et une boucle jusqu’à la Manche.
Race Across Benelux. L’épreuve revient au sud de Bruxelles, facile d’accès en train. Elle traverse le Luxembourg et les Pays-Bas, puis termine par les monuments du cyclisme belge : monts flamands, Mur de Huy, Kauberg.
Race Across France, 10e édition, du 16 au 27 juin. Pour son dixième départ, l’épreuve repart du Touquet. Son parcours se raconte en quatre actes : les plages du Débarquement et le Mont-Saint-Michel, la traversée de la France par les châteaux de la Loire, les Alpes avec le Galibier et l’Izoard, puis le Ventoux avant de plonger vers la Méditerranée à Mandelieu-la-Napoule. Le 2500 km traverse 22 départements et compte 46 cols. Grande première : le 500 km partira de Serre-Chevalier.
Et pour ceux qui espéraient un 4 000 ou un 5 000 km, Arnaud a un conseil : « Faites déjà très bien 2 500 km en 2027. Pour 2028, on en reparlera. »
Inscriptions : notez ces trois dates
Mercredi 14 octobre à 14h : ouverture pour les anciens participants, avec un tarif réservé
Jeudi 15 octobre à 14h : ouverture pour la liste d’attente, avec un tarif préférentiel
Vendredi 16 octobre à 14h : ouverture au grand public
Les places sont limitées pour chaque distance, et l’ordre d’inscription détermine l’ordre de départ. Nouveauté cette année : des packs d’inscription (maillot 2027, pack Gold Nutrition) et, en option, le stage ultra-distance de Calpe en mars, en partenariat avec Loïc Le Poutre et ses équipes.
🎧 Ultra Talk – Saison 8, à écouter sur toutes les plateformes de podcast.
👉 Pour aller plus loin, retrouvez l'épisode 365 (saison 7), suivez Fanny Barbara sur Instagram, découvrez la Team Adaptive et le documentaire sur Émilien, disponible sur UpTrack.
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📸 @guillaume__soler
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