Stoute schoenen

Bart Van Loo trekt nog 1 keer zijn stoute schoenen aan en reist door het diepe binnenland van Spanje naar het klooster van Yuste. Hier bracht keizer Karel V de laatste jaren van zijn leven door. Hij had moeten vaststellen dat zijn hoogste idealen onvervuld waren gebleven. Dat, en zijn melancholische natuur, deden Karel V beslissen zich uit de politiek terug te trekken. Om vervolgens zijn zwanenzang te beleven als diepgelovige kluizenaar. Op 21 september 1558 stierf hij als een ontgoocheld man.

In het jaar 1521 verblijft Keizer Karel 6 weken lang in Oudenaarde. Hij is op oorlogspad. Tijdens zijn verblijf is hij geregeld te gast in het stadspaleis van Karel van Lalaing, zijn kamerheer en tevens gouverneur van Oudenaarde. Op een feest ten huize de Lalaing valt zijn oog op de bevallige dienstmeid Johanna van der Gheynst. Als gevolg van een wilde nacht onder de lakens, of was het dwang, wordt 9 maanden later een dochtertje geboren dat de geschiedenis zal ingaan als Margaretha van Parma.

Het is 15 juli 1521 en Keizer Karel legt de eerste steen van wat een megalomaan bouwproject moet worden: het Nieuwerck van de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal. De architecten hebben de opdracht gekregen een nieuwe kerk te bouwen die vier keer groter moet worden dan de bestaande. En de oude is nog niet eens af. Slecht gesternte, want enkele dagen eerder vond er op de Grote Markt nog een boekverbranding plaats van de geschriften van Luther. In 1533 zorgt een slecht gedoofde kaars voor een inferno.

Op een boogscheut van de Sint-Romboutskathedraal in Mechelen bevindt zich het statige Hof van Savoye. Vanaf 1507 is het de woonstek van Margaretha van Oostenrijk, de laatste Bourgondische prinses en een van de meest indrukwekkende vrouwen uit de geschiedenis van de Lage Landen. Tot haar dood in 1530 regeert zij als regentes. Wanneer haar broer Filips de Schone onverwacht overlijdt, is zij het die zich over zijn zoontje ontfermt. Bart Van Loo vertelt haar ontroerend levensverhaal.

In de winter van 1496 maken Filips de Schone en Johanna hun blijde intrede in ’s-Hertogenbosch. Na de eedaflegging als nieuw vorstenpaar trekken ze naar de Sint-Janskerk. Daar werd Filips 15 jaar eerder als 3- jarige peuter nog tot ridder geslagen. Johanna heeft uit het goudlaken van haar huwelijksgewaad een manteltje laten maken voor het Mariabeeld van het Lieve Vrouwe Broederschap. Een van de illustere leden is Jeroen Bosch. Heeft Filips de schilder tijdens zijn bezoek ontmoet?