Course Epique

Quatre athlètes. Quatre trajectoires. Et autant de façons de vivre ce que la Diagonale des Fous peut offrir de plus intense : l'euphorie, le dépassement de soi, les doutes et parfois, la désillusion.

Au lendemain d'une édition 2026 particulièrement exigeante du Grand Raid de La Réunion, Course Épique vous propose un débrief exceptionnel, enregistré au stade de La Redoute, à quelques minutes de la clôture de cette immense fête de l'ultra-trail.

Robin Juillaguet, Vincent Esmiol, Agathe Bes et Nicolas Gourdon reviennent sur leur aventure, avec la fraîcheur des émotions encore à vif et le recul de ces premières heures d'après-course.

Pour Robin Juillaguet, cette première expérience sur 100 miles devait avant tout être une découverte. Sans reconnaissance du parcours, sans véritable objectif de classement, il a construit une course remarquable de maîtrise pour décrocher une inattendue deuxième place, en moins de 24 heures. Une performance qui le laisse encore incrédule.

Vincent Esmiol, lui, avait fait de cette Diagonale le grand objectif de sa saison. Longtemps en tête, porté par une préparation qu'il jugeait idéale, il a progressivement vu ses ambitions s'effondrer, jusqu'à un abandon douloureux à seulement une quinzaine de kilomètres de l'arrivée. Avec beaucoup de lucidité et de sincérité, il revient sur cette désillusion, ses causes et les enseignements qu'il compte en tirer.

Pour sa première Diagonale des Fous, Agathe Bes a réalisé une course exceptionnelle, conclue à la troisième place féminine, derrière Ruth Croft et Alyssa Clark. 1ère Française, elle raconte comment l'appréhension de l'inconnu a progressivement laissé place à une confiance presque absolue, jusqu'à cette sensation rare que plus rien ne pouvait l'arrêter.

Enfin, Nicolas Gourdon, cinquième en 24h46, partage les coulisses d’une performance majeure, dans la continuité de sa victoire sur le Trail de Bourbon en 2023. Entre déception à l'UTMB, préparation minutieuse, plaisir de courir sur les sentiers réunionnais et émotions partagées au cœur de Mafate, il revient sur cette nouvelle étape marquante de son parcours.

Quatre récits complémentaires qui racontent toute la richesse de l'ultra-trail, où la performance ne se mesure pas seulement à une place ou à un chrono, mais aussi à ce que l'on traverse pour atteindre, ou parfois renoncer à atteindre, la ligne d'arrivée.

Un épisode riche en confidences, en émotions et en enseignements sur l'endurance, la gestion de course et la force du mental.

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Course Épique, c'est le podcast running et trail qui vous fait vivre dans chaque épisode une histoire de course à pied hors du commun.

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Trois jours après notre premier échange d'avant-course, Hugo nous replonge au cœur de son aventure.

De la ferveur incroyable du départ à Saint-Pierre aux premières heures de course aux côtés de Tom Evans et Jean-Philippe Tschumi, il raconte les moments qui ont façonné sa victoire.

Un ravitaillement manqué qui aurait pu tout compromettre. Un lever de soleil aussi magnifique que difficile à traverser. Puis cette entrée dans Mafate où, après près de 90 kilomètres d'effort, quelque chose bascule. Les jambes répondent, la confiance grandit et la perspective de la victoire devient chaque kilomètre un peu plus concrète.

Mais derrière cette démonstration de force se dessine une autre réussite, peut-être plus profonde encore : celle d'un athlète qui a appris à se faire confiance, à accueillir les imprévus et à avancer sans se laisser écraser par l'enjeu.

Hugo revient avec beaucoup de sincérité sur cette course aussi parfaite qu'elle puisse l'être, sur son rapport singulier à l'ultra-trail, sur l'insouciance qui nourrit sa performance et sur ce que cette victoire pourrait changer dans sa trajectoire, avec déjà l'UTMB 2027 en ligne de mire.

Et puis, il y a cette rencontre avec La Réunion, son public et une ferveur qu'il n'avait jamais connue à ce point.

Un échange enthousiasmant, quelques heures après l'un des plus grands moments de sa jeune carrière. Et le bonheur de retrouver un champion qui, au-delà de sa performance, n'a rien perdu de sa simplicité.

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🇬🇧 Épisode en anglais : un entretien exclusif avec Ruth Croft, à quelques heures du départ de la Diagonale des Fous.

« Tu es folle. » C’est ce que Ruth Croft avait lancé, il y a un an, à Marianne Hogan qui partait courir la Diagonale des Fous. Douze mois plus tard, c’est elle qui attend le départ à Saint-Pierre, à quelques heures du coup de pistolet.

Elle a gagné la Western States, la CCC, l’OCC et, l’an dernier, l’UTMB, au bout d’une quête de dix ans commencée à Chamonix en 2015. La Néo-Zélandaise compte parmi les plus grands noms du trail mondial. Cette saison, elle devait revenir défendre son titre. Elle a choisi de rentrer chez elle, là où elle devait être. Puis elle a rebondi sur un défi qui l’avait toujours intimidée : 180 kilomètres et plus de 9 000 mètres de dénivelé à travers La Réunion.

Cet épisode de Course Épique a été enregistré sur l’île, juste après la présentation des élites. On y découvre une championne en terrain inconnu. Ruth raconte ses quatre jours de reconnaissance dans Mafate, la nuit en gîte à Roche Plate, les baignades en chemin. Elle raconte aussi le choc de la boue et de la technicité jusqu’à Hell-Bourg. Ici, dit-elle, l’expérience compte plus que la forme. Alors elle partira lentement, avec un premier objectif : "survivre" jusqu’à Hell-Bourg.

On parle aussi de sa préparation. Elle s’impose une règle : un seul 100 miles par an. Son coach Scott Johnston lui a donné des séances hors norme, jusqu’à 90 minutes de stepper avec un gilet lesté. Elle a appris à courir sans bâtons, et elle se fie à ses sensations plutôt qu’aux chiffres. Et elle fait un aveu inattendu : elle voit mal la nuit, alors que deux nuits dehors l’attendent.

Surtout, Ruth parle avec une grande lucidité de ce qui la fait encore courir après plus de dix ans au sommet de l’ultra-trail. La course à pied n’est pas toujours sa priorité. Elle ne court pas pour souffrir. Elle court pour ces moments de flow où l’on est « exactement là où il faut être ».

Un épisode de Course Épique à découvrir au plus près d'une immense championne, à l'aube d'une aventure dont elle ne connaît pas encore les contours

🇬🇧 In English

A year ago, Ruth Croft told Marianne Hogan she was crazy for running the Diagonale des Fous. Now she’s on the start line herself. Recorded on Réunion Island just hours before the race, this conversation follows the UTMB, Western States, CCC and OCC champion as she heads into unknown terrain.

Ruth talks about stepping away from Chamonix, her four-day recce through Mafate, her one-100-miler-a-year rule, Scott Johnston’s unconventional training, and why she doesn’t run ultras to suffer, but to find those rare moments of flow.

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Hugo Deck n'a peut-être jamais été aussi fort. Au terme d'une saison 2026 particulièrement réussie, le traileur français s'apprête à relever l'un des plus grands défis de sa carrière : sa première Diagonale des Fous. Avec une ambition qu'il assume pleinement : jouer la victoire.

À quelques heures du départ du Grand Raid de La Réunion, nous retrouvons Hugo sur une île qu'il connaît déjà bien, mais où il s'apprête à vivre une expérience totalement inédite.

Sa deuxième victoire consécutive sur la Maxi-Race, arrachée au terme d'une bataille intense avec Théo Detienne, symbolise une année durant laquelle il semble avoir franchi un nouveau cap. Plus fort physiquement, plus solide mentalement, mais aussi particulièrement épanoui, Hugo aborde ce rendez-vous avec une confiance nouvelle.

Une progression qui ne doit rien au hasard. Après une saison 2025 contrastée, il a fait évoluer son approche de la performance, notamment aux côtés de son nouvel entraîneur Rémi Rivet. Un travail de fond qui lui permet aujourd'hui d'envisager de nouvelles ambitions.

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Deux années de blessures, de doutes et de patience. Et pour retrouver le chemin de la compétition, Thibaut Baronian a choisi l'un des défis les plus redoutables de l'ultra-trail : la Diagonale des Fous.

À 48 heures du départ du Grand Raid de La Réunion 2026, nous retrouvons Thibaut dans un cadre idyllique, face à l'océan Indien. Le calme avant une tempête de près de 180 kilomètres, sur les sentiers exigeants de l'île intense.

Pour le traileur français, ce premier départ sur la Diagonale des Fous représente bien davantage qu'un retour à la compétition.

Après une année 2025 marquée par une longue blessure au pied, puis une opération du ménisque au printemps 2026, Thibaut a dû réapprendre à composer avec un corps qui ne répondait plus toujours à ses ambitions. Deux années durant lesquelles il a parfois douté de sa capacité à retrouver le plus haut niveau.

Mais loin des lignes de départ, il n'a jamais cessé de construire son retour. Des milliers de kilomètres à vélo, une préparation repensée, un nouvel entraîneur et, progressivement, des sensations retrouvées. Jusqu'à cette deuxième place sur le Trail des Aiguilles Rouges, fin septembre, venue confirmer que quelque chose était en train de se reconstruire.

Dans cet échange sincère, Thibaut revient sur cette longue traversée, les ressorts de sa résilience et ce que la blessure a changé dans son rapport à la performance. Il raconte aussi son expérience marquante aux côtés de Julien Vesser sur l'UTMB, sa découverte du parcours de la Diagonale et ses ambitions pour cette course hors norme.

Car derrière l'envie de retrouver le goût de l'effort, le compétiteur n'a pas disparu. Et s'il refuse de se fixer un objectif de classement, il n'exclut pas de saisir sa chance si la course le lui permet.

Une conversation sur la patience, l'identité et le plaisir de courir. Avec, au bout de ces 180 kilomètres, l'espoir de refermer un long chapitre. Et d'en ouvrir un nouveau, avec l'UTMB 2027 déjà en ligne de mire.

📸 : @mehdizdm

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