Claire Simon et Claire Denis, deux réalisatrices qui s’appelle Claire avec un prénom derrière et qui aime brouiller les pistes de la fiction et du réel. La comparaison cependant s’arrête là. Claire Simon, chevalière de l’ordre des arts et des lettres, ce n’est pas rien, grande réalisatrice française et nom important du documentaire contemporain. Elle est notamment à l’origine des films Notre Corps, sur l’aile gynécologique de l’hopital Thénon à Paris, ou le bien nommé Le Concours, sur le concours d’entrée à La Fémis, dont elle a été la directrice du département de Réalisation. Elle a également réalisé plusieurs films de Fiction dont Vous ne désirez que moi, avec Swann Arlaud et Emmanuel Devos.
Claire Simon aime filmer les enfants, et elle est particulièrement doué pour le faire. Après Récréation en 1998, où elle filmait les jeux d’enfants dans la cour comme une ethnographe s’intéressant à une autre culture. A leurs hauteur, pris au sérieux dans leur rituel et dans leurs façons de socialiser, ils étaient considéré comme des êtres entiers et non comme des adultes en devenir. Avec Apprendre elle élargit le champ et pénètre dans la salle de classe, intégrant les adultes dans l’organisation sociale de l’univers scolaire des enfants. Est-ce que ce changement d’échelle est bénéfique ou au contraire fait que le film sombre. Paris réussi ? Sauf que c’est à Ivry sur Seine
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