Les Mères de l’Histoire

Saviez-vous que Madame de Sévigné a écrit plus de mille lettres à sa fille en vingt-cinq ans — au point d'avouer avoir songé à se jeter par une fenêtre, le jour de son départ ?
Dans cet épisode de Mères de l'Histoire, nous découvrons Marie de Rabutin-Chantal, devenue Madame de Sévigné, l'une des plus grandes épistolières de la littérature française. Mais derrière les lettres devenues monument littéraire, c'est avant tout l'histoire d'une mère — et d'un amour si grand qu'il en devient parfois dévorant.
De sa naissance à Paris en 1626, en passant par son veuvage précoce et son refus de tout remariage, jusqu'au départ déchirant de sa fille Françoise-Marguerite pour la Provence en 1671, cet épisode explore comment la maternité a façonné — et parfois emprisonné — toute la vie de Sévigné.

🎙️ Cet épisode est un récit narratif centré sur la relation entre Marie de Sévigné et sa fille : la fusion, la peur des grossesses, le déchirement de la séparation, et la question qui traverse tout l'épisode — peut-on aimer trop ?

📚 Sources et ressources
Cet épisode s'appuie sur un croisement de sources d'époque, d'ouvrages historiques et d'études académiques contemporaines.

Ouvrages et recueils historiques :
Jean Lemoine, Madame de Sévigné : sa famille et ses amis, d'après des documents inédits, Tome I : Les Origines — Enfance et Jeunesse, Paris, Librairie Hachette, 1926.

Marie de Rabutin-Chantal, marquise de Sévigné, Recueil des lettres de Madame la marquise de Sévigné, à Madame la comtesse de Grignan, sa fille, Tome Quatrième, Paris, Par la Compagnie des libraires, 1775.

Roger Duchêne, Madame de Sévigné ou la chance d'être femme, Paris, Fayard, 1982 (nouvelle édition revue, Fayard, 2002).

Articles scientifiques et études :
Willem Frijhoff, « L'État et l'éducation (XVIe-XVIIe siècles) : une perspective globale », dans Culture et idéologie dans la genèse de l'État moderne, Actes de la table ronde de Rome (15-17 octobre 1984), Rome, École Française de Rome, 1985, pp. 99-116 (Publications de l'École française de Rome, 82).

François Lebrun, compte rendu de Jacques Gélis, L'arbre et le fruit. La naissance dans l'Occident moderne, XVIe-XIXe siècle, dans Annales. Économies, sociétés, civilisations, 42ᵉ année, n° 5, 1987, pp. 1191-1193.

Marie-France Morel, compte rendu de Jacques Gélis, La sage-femme ou le médecin. Une nouvelle conception de la vie, dans Annales. Économies, sociétés, civilisations, 46ᵉ année, n° 3, 1991, pp. 636-640.

Ressources numériques et articles de presse :
Maria Barbero, « Les femmes au XVIIe siècle : mode de vie, coutumes et traditions », Éditions La Compagnie Littéraire (Blog), publié le 5 décembre 2016, mis à jour le 16 février 2024.

Christian de la Hubaudière, « Nourrices (XVIIIe-XIXe siècle) - L'industrie du nourrisson parisien », Herodote.net, mis à jour le 23 septembre 2025.

🎙️ À propos du podcast
Mères de l'Histoire explore la maternité à travers les femmes qui ont marqué les siècles. Récits immersifs, portraits intimes, et éclairages contemporains.
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🎧 En ce moment, je travaille sur un nouvel épisode de Mères de l’Histoire.
Un épisode consacré à Madame de Sévigné.
Comme dans chaque épisode, vous découvrirez d’abord un récit immersif, pour plonger dans son histoire, son époque, et son expérience de la maternité.
Puis, dans une seconde partie, j’ouvre la discussion avec des femmes d’aujourd’hui — mères ou non — pour faire dialoguer le passé et le présent.
Et c’est justement pour cette partie que je fais appel à vous.

🎙️ Si vous souhaitez participer à cette discussion, partager votre regard, votre vécu ou votre réflexion… je serais ravie d’échanger avec vous.

👉 Vous pouvez me contacter directement sur Instagram : @meresdelhistoire
Parce que la maternité ne se vit pas toutes de la même manière.
Et que ces échanges font aussi partie de l’Histoire.

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Saviez-vous que la guerre contre la Grèce et la bataille de Salamine ont peut-être commencé… dans une chambre royale ?
Dans cet épisode de Mères de l’Histoire, nous découvrons Atossa, fille de Cyrus le Grand, épouse de Darius Ier et mère de Xerxès. Une femme au cœur de la dynastie achéménide, dont l’influence a façonné l’histoire de l’Empire perse.

De la naissance de Xerxès en 518 av. J.-C. à la désignation de l’héritier, jusqu’à la défaite de Salamine en 480 av. J.-C., cet épisode révèle comment la maternité devient un instrument politique dans la Perse antique.

🎙️ Cette première partie est un récit narratif au cœur de la Perse antique.
💬 La seconde partie prendra la forme d’une discussion pour interroger la notion de maternité politique : comment le pouvoir peut-il passer par le corps des femmes ? Et que nous dit aujourd’hui la figure d’Atossa sur les mères qui agissent dans l’ombre du pouvoir ?

📚 Sources et ressources
Cet épisode s’appuie sur un croisement de sources antiques et de travaux académiques contemporains.
Sources antiques :
Hérodote, Histoires (ou L’Enquête), trad. Larcher revue par Émile Pessonneaux (1889).
Passages essentiels concernant Atossa : Livre III (88.2 ; 133-134) et Livre VII (2.1-3 ; 3.4).

Eschyle, Les Perses, dans Les Tragédies, trad. Ad. Bouillet (1865).
Notamment pour la représentation dramatique d’Atossa après la défaite de Salamine..

Ouvrage de référence modernes
Pierre Briant, Histoire de l’Empire perse de Cyrus à Alexandre, Fayard, 1996.

Maria Brosius,
Women in Ancient Persia (559–331 B.C.), Oxford, 1996.
The Persian Empire from Cyrus II to Artaxerxes I, Londres, 2000.
The Persians: An Introduction, Routledge, 2006.
A History of the Achaemenid Empire, Wiley-Blackwell, 2013.

Richard Stoneman, Xerxes: A Persian Life, Yale University Press, 2015.

Josef Wiesehöfer, Ancient Persia from 550 BC to 650 AD, I.B. Tauris, 1996.

J. M. Cook, The Persian Empire, 1983.

Articles académiques et études spécialisées :
Rüdiger Schmitt, « ATOSSA », Encyclopaedia Iranica, 1987.

Oliver R. Baker, « Queen Atossa: Adamantine Achaemenid Apron-Strings », Athens Journal of History, 2022.

Alexandre Tourraix, « La femme et le pouvoir chez Hérodote », Dialogues d’histoire ancienne, 1976.

Hughes Dominick Yancy, « Acting Other: Atossa and Instability in Herodotus », The Classical Quarterly, 2007.

Josine Blok, « Women in Herodotus’ Histories », dans Brill’s Companion to Herodotus, 2002.

Sa’di Saeedyan, « A Critical Review on The Persians by Maria Brosius », 2021.

Oliver R. Baker, Herodotus: Historian, Proto-Feminist, and Proto-Biographer, mémoire de Master, 2018.

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Peut-on être une "bonne mère" sans être parfaite, douce, patiente… ni sacrée ?
Après avoir exploré la figure historique de Marie, cet épisode confronte l’icône de la Vierge à la réalité brute des maternités d’aujourd’hui.
Pour cette discussion, je reçois Mylène, maman d’un bébé d’un an, et Roxane, éducatrice spécialisée et mère de quatre enfants. Ensemble, nous parlons sans détour de ce que l’on tait souvent : la fatigue, l’ambivalence, la culpabilité, et le corps après l’enfant.
À travers leurs parcours — neuroatypie, veuvage, enfant engagé dans l’armée — une question traverse l’épisode : l’image de Marie, mère pure et silencieuse, est-elle une aide… ou une pression impossible à porter ?
🎧 Dans cet épisode, on aborde :
L'ambivalence maternelle : Quand le désir s'éloigne et que la fatigue prend le dessus.

Le poids de l'icône : Comment se construire quand le modèle est inaccessible ?

La peur viscérale : Protéger ses enfants face aux dangers du monde (maladie, armée, regard des autres).

La résilience : Tenir debout, seule, comme tant de femmes avant nous.

Un épisode intime et puissant, pour dire une chose essentielle : on peut aimer ses enfants profondément, sans être une sainte.

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Avant les dogmes.
Avant les images.
Avant les modèles.
Il y a une femme 👣

Dans cet épisode de Mères de l’Histoire, je vous propose un récit immersif et historique consacré à Marie de Nazareth, replacée dans son contexte : la Galilée de la fin du Ier siècle avant notre ère, sous domination romaine 🏺.
Qui est Marie avant de devenir une figure théologique, une icône ou un modèle moral ?
Que sait-on réellement de sa vie, de sa maternité et de ses silences ?

À travers une narration incarnée, cet épisode retrace :
le quotidien d’une femme juive en Galilée

l’Annonciation comme moment de lucidité et de consentement

une grossesse exposée au regard social

une naissance précaire et la fuite

une maternité en mouvement

la perte et le silence 🌒

🎙️ Cette première partie est un récit narratif.
💬 La seconde partie prendra la forme d’une discussion, pour replacer Marie dans le contexte d’aujourd’hui et interroger ce que cette figure continue de produire dans nos représentations contemporaines de la maternité.

🎶 Chapitre du Magnificat : Hymne Acathiste, interprété par Le Petit Chœur Pange Lingua — grand poème grec de la tradition chrétienne orientale, chanté « debout », dédié à Marie ✨

📚 Bibliographie (sélection)
Vincent Aucante, Marie au regard de l’histoire (CEF, 2020)

James D. Tabor, Marie : de son enfance juive à la fondation du christianisme (Flammarion, 2020)

PRIXM, Quel caractère avait la Vierge Marie ? (2025)

Anne-Catherine Emmerich, Vie de la sainte Vierge

Marie de Jésus d’Agréda, La Cité mystique de Dieu

Concile Vatican II : Lumen Gentium (chap. VIII)

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🎧 À très vite pour la seconde partie, consacrée à Marie aujourd’hui.

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