Oh là là Toulouse

La prison Saint-Michel reste une énigme pour la plupart des Toulousains. Une entrée aux allures de château fort qui interpelle les passants, cinq immenses murs de briques et de galets derrière lesquels se cache un pan entier de l'histoire de notre ville.

C’est sur le modèle des prisons américaines que Jacques-Jean Esquié dessine les plans de cette prison départementale qui ouvrira en 1872 : une rotonde centrale pensée pour optimiser la surveillance, un beffroi qui donne l’emploi du temps et sonne l’alarme, cinq quartiers distribués en étoile où sont enfermés les prisonniers, dont des femmes, et notre fameux Castelet ! Avec sa forme de château médiéval flanqué de deux tours crénelées, il est pensé pour dissuader le citoyen d’enfreindre la loi.

Mon invitée pour cet épisode de rentrée n'est autre que Marie Delanoë, Directrice des monuments historiques de la ville de Toulouse. Nous nous sommes donné rendez-vous dans le jardin du directeur de l'ancienne prison pour réaliser cet entretien. Je vous propose de plonger ensemble dans l'histoire mouvementée de cette maison d'arrêt qui a marqué la vie carcérale toulousaine durant 137 années.

Crédits photo : Laurent Moussinac par Raïsha Seewoonarain, Marie Delanoë par Alexandre Ollier

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Rencontre avec Claude Sicre, le dernier troubadour toulousain à qui Francis Cabrel a dédié sa dernière chanson. Folkloriste, musicologue et interprète de musique traditionnelle occitane, co-organisteur du Carnaval de Toulouse en 1988, créateur en 1991 des repas de quartiers qui essaimeront partout en France – le premier s’est d’ailleurs tenu ici même, où nous enregistrons ce podcast, place des Tiercerettes, dans le quartier Arnaud Bernard. Mais sa biographie ne s’arrête pas là. Claude Sicre, c’est aussi celui qui a lancé en 1993 le Forum des langues du monde, repris dans plus de 50 villes en France et à l’étranger. Et bien sûr, comme un autre Claude l’avait fait avant lui, Sicre a célébré Toulouse dans la chanson. C’est avec son acolyte Ange B. qu’il fonde en 1986 les Fabulous Trobadors. Ensemble, ils ne chantent plus l’amour courtois dans des joutes poétiques, mais célèbrent l’humour courtois en croisant le fer dans des duels de tchatche effrénés.

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Le dôme de la chapelle de la Grave, c’est un peu la carte postale de Toulouse. Il marque l’horizon de celles et ceux venus voir un coucher de soleil au bord du fleuve. C’est l'un de ces monuments que l'on croit connaître parce qu'on le voit tous les jours, mais qui reste, pour nombre d’entre nous, un illustre inconnu. Dans cet épisode, je suis avec David Madec, directeur des musées et des monuments de Toulouse, et nous nous sommes donné rendez-vous sous la coupole de la chapelle Saint-Joseph de La Grave pour mieux en percer tous ses mystères.

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Sous vos pieds, en ce moment même, dort une ville. Pas la Toulouse d'aujourd'hui avec ses métros, ses bus, ses vélos, ses magasins, ses rues grouillantes et ses terrasses de cafés. Non, une ville bien plus ancienne. Enfouie à quelques mètres sous les trottoirs, les caves, les parkings souterrains. Une ville qui s'appelait, il y a 2000 ans déjà, Tolosa. Aujourd'hui, je suis avec Mathieu Scapin, qui est médiateur culturel au musée Saint-Raymond, et ensemble, nous allons vous parler des premiers habitants de Toulouse : les Volques Tectosages, puis les Romains, qui ont fondé la ville que nous connaissons.

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À Toulouse, la forme de cathédrale Saint-Étienne n'en finit pas d'intriguer ses visiteurs. Pour comprendre ce qui rend son aspect si unique, il convient de revenir sur les différentes étapes de sa construction. Et si certains indices se trouvaient en réalité sous nos pieds ? En 2025, des fouilles archéologiques menées dans le cadre d’un vaste projet de restauration de la nef, sous la responsabilité de la Drac Occitanie, ont mis en évidence de précieux vestiges. Dans cet épisode, Julien Foltran, responsable des opérations archéologiques pour la société HADÈS, nous raconte les merveilleuses trouvailles de sa dernière campagne de fouille, le tout, en direct depuis la fameuse nef !

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