A l'écoute des Pères

La théologie d'Ignace contient déjà tous les éléments de la foi chrétienne : il affirme à la fois l'unité de Dieu et la Trinité et il défend la réalité humaine de Jésus tout en confessant sa divinité.
L'eucharistie est au centre de l'Eglise, comme l'évêque Ignace, successeur immédiat des apôtres, témoigne de l'équivalence théologique de ces trois termes : l'Eglise, l'Evêque, l'Eucharistie
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Ignace d'Antioche, surnommé également Igance e Théophore, est né vers 35 dans la province romaine de Syrie. Il fut le deuxième évêque d'Antioche, après Evode, consacré par Saint Pierre à qui il succéda vers 68.
Antioche est alors la troisième ville de l'empire romain après Rome et Alexandrie et compte environ 500 000 habitants. Il est un disciple direct des apôtres Pierre et Jean, et il est le premier, dans ses lettres apostoliques, à proposer le terme de "christianisme" pour désigner la foi dans le Christ.
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Le Pasteur d'Hermas :

Composé probablement au début ou au milieu du IIème siècle à Rome en grec, l'ouvrage intitulé "Le Pasteur" est un texte déroutant, découpé en cinq visions, douze préceptes et dix similitudes (ou paraboles).

Le récit est un dialogue autobiographique et apocalyptique, dont la théologie est relativement proche de l'Apocalypse de Jean.

Le titre provient de la deuxième figure porteuse de révélations qui y apparaît (5ème vision) un berger qui est l'ange de la pénitence.
Son auteur, Hermans, demeure une énigme. Certains en font un proche de Clément de Rome. Origène l'identifie avec l'Hermas cité dans l'épître aux Romains de Saint Paul, ce qui situetait le livre vers la fin du 1er siècle. D'autres le désignent comme le frère de l'évêque de Rome Pie, soit vers 150. Le livre relève d'une fonction prophétique présent dans l'église primitive.
Le Pasteur est considéré comme une écriture canonique par Irénée de Lyon, Tertulien, Clément d'Alexandrie Origène et Athanase d'Alexandrie ; ils est d'ailleurs incorporé au Nouveau Testament dans le Codex Sinaiticus (IVème siècle)
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Polycarpe de Smyrne, disciple direct de l'apôtre Jean : Polycarpe de Smyrne né en 69, mort martyr en 155, est une figure centrale du christianisme du IIème siècle.
Evêque de Smyrne (l'actuelle Izmir en Turquie) il est à la croisée de deux mondes : celui des apôtres qu'il a connus, notamment Jean, et celui des Pères de l'Eglise, qu'il a influencés, comme Irénée de Lyon.
Sa vie, son engagement et son martyre sont autant de témoignages précieux de la continuité et de la fidélité à la tradition apostolique.

L'Epitre de Barnabé est une oeuvre chrétienne rédigée en grec entre la fin du 1er siècle et le début du IIème sièle.
Cet ouvrage, attribué par la Tradition à Barnabé, le collaborateur de Saint Paul a été tenu dans les temps apostoliques pour un écrit inspiré. Il figure dans le Codex Sinaiticus (manuscrit du IVème siècle) immédiatement après le Nouveau Testament et avant le Pasteur d'Hermas.
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On a pris l'habitude de distinguer les "premiers Pères" des autes Pères en les appelant "Pères apostoliques" comme successeures directs des apôtres.
Plusieurs d'entre eux ont connu des apôtres, ou s'ils ne les ont pas connu. Ils ont connu des personnes qui ont fréquentés les disciples directs de Jésus, les Douze eux-mêmes.... la chaîne de la transmission est ainsi commencée.
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