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L'album PCD, sorti en septembre 2005, lance les Pussycat Dolls comme phénomène mondial. "Don't Cha" featuring Busta Rhymes, reprise d'un titre de Tori Alamaze, se vend à plus de six millions d'exemplaires et atteint le numéro un dans dix pays. "Buttons" avec Snoop Dogg franchit le milliard de vues YouTube en décembre 2025. "Stickwitu" est certifié cinq fois platine. Le deuxième album, Doll Domination (2008), ajoute "When I Grow Up" et "Jai Ho!". Lors de la tournée mondiale 2009, Lady Gaga, encore peu connue, assure la première partie. Les deux albums sont réédités en mai 2026 pour le 20e anniversaire de PCD.

Les Pussycat Dolls voient le jour en 1995 à Los Angeles comme troupe de danse néo-burlesque fondée par la chorégraphe Robin Antin. Pendant dix ans, le groupe reste un spectacle de scène dans les clubs de la Sunset Strip, attirant des célébrités comme Johnny Depp, Gwen Stefani et Christina Aguilera. En 2003, Jimmy Iovine, patron d'Interscope Records, propose à Antin de transformer la troupe en girls band. Six chanteuses-danseuses sont recrutées, dont Nicole Scherzinger au micro principal. Leur premier single, une reprise de "Sway" pour le film Shall We Dance? (2004), passe inaperçu. Mais la machine est lancée.

Sorti le 30 mai 1995, La Haine est réalisé par Mathieu Kassovitz, alors âgé de 27 ans. Le film en noir et blanc suit vingt-quatre heures dans la vie de trois jeunes de banlieue — Vinz (Vincent Cassel), Saïd (Saïd Taghmaoui) et Hubert (Hubert Koundé) — après une bavure policière. Il remporte le Prix de la mise en scène au Festival de Cannes 1995. Le Premier ministre Alain Juppé impose une projection à tout son gouvernement. Le film dépasse les deux millions d'entrées en France et marque durablement le cinéma français et la conscience collective en Belgique francophone.

Sorti en 1999, "Mambo No. 5 (A Little Bit of...)" est un titre du chanteur germano-ougandais Lou Bega, né David Lubega à Munich. Le morceau repose sur un sample du "Mambo No. 5" du Cubain Pérez Prado, tube de 1949. Les prénoms féminins énumérés dans les paroles correspondraient à des femmes réelles de la vie du chanteur. Le single atteint le numéro un dans quinze pays et se vend à plus de huit millions d'exemplaires, devenant l'un des tubes de l'été 1999 les plus vendus de la décennie. Lou Bega ne retrouvera jamais un succès comparable.

Sorti en février 2002, "Qui est l'exemple" est le plus grand succès du rappeur Rohff, en duo avec la chanteuse Kayliah. Le morceau, qui sample "Your Love" du groupe canadien Lime (1981), atteint le numéro un en France, un exploit qu'aucun titre rap n'avait réalisé depuis "Je danse le mia" d'IAM en 1994. Le single se vend à 800 000 exemplaires et obtient le disque d'or en Belgique francophone. Il est nominé aux NRJ Music Awards 2003 dans la catégorie chanson francophone de l'année.